La visite permettra de découvrir deux anciens sites miniers en cours de restauration sous la responsabilité du ministère des Ressources Naturelles et des Forêts (MRNF).

Manitou:
Le site Manitou, située à l’est de Val d’Or, a fait l’objet, entre 1942 et 1978, d’une exploitation de 7,5 millions de tonnes (Mt) de minerai de zinc, argent, plomb ainsi que de 3,6 Mt de minerai de cuivre. Durant cette période, 11 Mt de résidus miniers acidogènes ont été déposés dans deux parcs à résidus, sans confinement adéquat.

Le site a été classé « site minier abandonné » en 2002, à la suite de la faillite du dernier exploitant. Ce site est donc inscrit au passif environnemental minier et fait partie intégrante du plan de travail ministériel de restauration des sites miniers abandonnés.

Lors de la prise en charge du site par le ministère des Ressources naturelles et des Forêts, les résidus étaient répartis principalement sur trois zones : les parcs à résidus A et B (43 hectares [ha]), la zone d’épanchement principale (90 ha) et le ruisseau Manitou s’étendant sur une longueur de 6,5 kilomètres (km), incluant le delta en bordure de la rivière Bourlamaque (52 ha). La superficie totale de terrain perturbée et contaminée par la présence des résidus miniers acidogènes représentait plus de 200 ha.

En 2006, une entente entre le MRNF et la compagnie Mines Agnico Eagle ltée (MAE) a été signé, visant la restauration du site Manitou Le projet consiste à utiliser les résidus de la mine Goldex afin de mettre en place la technique de la nappe phréatique surélevée avec un recouvrement monocouche, Plus récemment, la construction d’une couverture à effet de barrière capillaire sur une superficie de 32 ha a été initiée, ou la déposition des résidus Goldex ne permet pas d’atteindre les objectifs de restauration, Différentes techniques de végétalisation ont également été utilisées sur le site depuis 2009.

La visite du site Manitou permettra de découvrir les différentes techniques de restauration mises en place sur l’ensemble des trois parcs ainsi que les différents suivis qui sont effectués pour suivre la performance de la restauration.

Preissac Molybdenite:
La visite du site Preissac Molybdenite permettra de constater l’avancement des travaux de restauration effectués jusqu’à maintenant et d’entrevoir les défis qui sont toujours à relever.

À environ six kilomètres au sud de la municipalité de Preissac, l’ancien site minier Preissac Molybdenite a été exploité pour le molybdène et le bismuth entre 1962 et 1971. Durant cette période, 2,2 Mt de minerai ont été extraites et traitées sur place, laissant derrière elles une halde à stériles de 2 hectares et un parc à résidus non confinés de 12 hectares. N’ayant plus de responsable légal, le site est aujourd’hui sous la responsabilité du MRNF, qui en assure la restauration.

Avant le début des travaux, le site présentait plusieurs défis environnementaux et structuraux: des anciens chantiers souterrains jugés instables, des stériles et résidus miniers générateurs de drainage minier acide et lixiviables, ainsi qu’une contamination aux dioxines et furanes issue d’activités de brûlage clandestines réalisées après l’exploitation minière.

Depuis 2011, différentes études et interventions ont été menées afin de définir et mettre en œuvre un plan de restauration adapté :

• Études approfondies : caractérisation environnementale et biologique, investigation géotechnique et géomécanique, analyses techniques.
• Réhabilitation environnementale (2020-2021) : excavation et traitement des stériles miniers, sols, sédiments et boisés contaminés aux dioxines et furanes.
• Stabilisation des infrastructures minières (2024) : concassage des stériles de la halde et injection en remblai, par des trous de forage à partir de la surface, dans les anciens chantiers souterrains instables.

La prochaine étape, prévue pour l’été 2025, consistera à restaurer l’affluent du lac Fontbonne en isolant les sédiments contaminés afin de protéger l’écosystème aquatique. Le réaménagement global du site, incluant la restauration du parc à résidus, est toujours en conception et s’échelonnera sur les prochaines années.

Cette visite vous permettra d’observer l’avancement des travaux et de mieux comprendre les défis liés à la restauration d’un site minier abandonné. Une occasion unique d’en apprendre davantage sur les enjeux environnementaux et techniques de ces interventions !

The visit will allow participants to discover two former mining sites currently being restored, under the responsibility of the Ministère des Ressources Naturelles et des Forêts (MRNF). 

• Manitou :  

“The Manitou site, located east of Val d’Or, was mined between 1942 and 1978, producing 7.5 million tonnes (Mt) of zinc, silver, and lead ore, as well as 3.6 Mt of copper ore. During this period, 11 Mt of acid-generating mining waste were deposited in two tailings ponds, without proper containment. The site was classified as an ‘abandoned mine site’ in 2002, following the bankruptcy of the last operator. Therefore, this site is listed under the environmental liability from mining and is an integral part of the ministerial work plan for the restoration of abandoned mining sites. When the site was taken over by the Ministère des Ressources Naturelles et des Forêts, the tailings were primarily spread across three areas: tailings ponds A and B (43 hectares [ha]), the main spill zone (90 ha), and the Manitou Creek, which extended over a length of 6.5 kilometers (km), including the delta along the Bourlamaque River (52 ha).

The total area of land disturbed and contaminated by the presence of acid-generating mining waste represented over 200 ha. In 2006, an agreement was signed between the MRNF and Agnico Eagle Mines Limited (AEM) for the restoration of the Manitou site. The project involves using tailings from the Goldex mine to implement the raised groundwater technique with a single-layer cover. More recently, the construction of a capillary barrier cover over an area of 32 ha was initiated, where the deposition of Goldex tailings does not meet restoration objectives. Various vegetation techniques have also been used on the site since 2009. The visit to the Manitou site will provide an opportunity to discover the various restoration techniques implemented across all three tailings ponds, as well as the different monitoring activities conducted to track the performance of the restoration”. 

• Preissac Molybdenite : 

“The visit to the Preissac Molybdenite site will provide an opportunity to observe the progress of the restoration work carried out so far and to anticipate the challenges that still remain. Located about six kilometers south of the municipality of Preissac, the former Preissac Molybdenite mining site was operated for molybdenum and bismuth between 1962 and 1971. During this period, 2.2 million tonnes of ore were extracted and processed on-site, leaving behind a 2-hectare waste rock pile and an unconfined 12-hectare tailings pond. With no legal owner, the site is now under the responsibility of the MRNF, which is overseeing its restoration. Before the start of the restoration work, the site presented several environmental and structural challenges: unstable former underground workings, tailings and mining waste generating acid mine drainage and leachable, as well as contamination from dioxins and furans resulting from illegal burning activities carried out after mining operations.” Since 2011, various studies and interventions have been conducted to define and implement a tailored restoration plan: 

• In-depth studies: Environmental and biological characterization, geotechnical and geomechanical investigations, technical analyses 

• Environmental rehabilitation (2020-2021): Excavation and treatment of mining waste, soils, sediments, and wooded areas contaminated with dioxins and furans. 

• Stabilization of mining infrastructure (2024): Crushing of waste rock from the stockpile and injection as backfill, through boreholes from the surface, into unstable former underground workings.  

The next step, scheduled for summer 2025, will involve restoring the tributary of Lac Fontbonne by isolating contaminated sediments to protect the aquatic ecosystem. The overall site redevelopment, including the restoration of the tailings pond, is still in the design phase and will span the coming years. This visit will allow you to observe the progress of the work and better understand the challenges related to the restoration of an abandoned mine site. A unique opportunity to learn more about the environmental and technical issues of these interventions!